Antes de comenzar el aprendizaje del lenguaje
de programación Visual Basic, puede resultarle útil entender qué es un lenguaje
de programación y cómo funciona. También puede resultarle útil familiarizarse
con algunos términos que se utilizan en programación. El mejor punto de partida
es comenzar con los conceptos básicos.
Cómo funciona la programación
Por sí solo, un equipo no es muy inteligente.
Un equipo está constituido, básicamente, por
un gran número de conmutadores electrónicos de pequeño tamaño que puede estar
activados o desactivados. Al establecer diferentes combinaciones de estos
modificadores, se logra que el equipo realice alguna acción, por ejemplo, que
muestre algo en la pantalla o que emita un sonido. Eso es la programación en su
concepto más básico: decirle a un equipo qué hacer.
¿Qué es un lenguaje de programación?
Las personas se expresan utilizando un
lenguaje compuesto de muchas palabras. Los equipos utilizan un lenguaje simple,
que sólo consta de ceros y unos; el 1 significa "activado" y el 0
significa "desactivado". Tratar de hablar con un equipo en su propio
lenguaje sería como tratar de hablar con sus amigos utilizando el código Morse;
se puede hacer, pero no es necesario.
Un lenguaje de programación actúa como un
traductor entre el usuario y el equipo. En lugar de aprender el lenguaje nativo
del equipo (conocido como lenguaje máquina), se puede utilizar un lenguaje de
programación para dar instrucciones al equipo de un modo que sea más fácil de
aprender y entender.
Representación de palabras, números y valores con variables
Las variables son un concepto importante en
programación. Una variable es una letra o un nombre que puede almacenar un
valor. Al crear programas, se pueden utilizar variables para almacenar números,
por ejemplo, el alto de un edificio, o palabras, por ejemplo, el nombre de una
persona. Resumiendo, se pueden utilizar variables para representar cualquier
tipo de información que el programa necesite.
Almacenar información en variables
Hay tres pasos para utilizar una variable:
Declarar la variable. Indicar al programa el
nombre y el tipo de variable que se desea utilizar.
Asignar la variable. Proporcionar un valor a
la variable.
Utilizar la variable. Recuperar el valor
contenido en la variable y utilizarlo en el programa.
Declarar variables
Cuando declara una variable, tiene que decidir
qué nombre y qué tipo de datos asignarle. Puede asignar a la variable cualquier
nombre que desee, siempre y cuando el nombre empiece con una letra o un
carácter de subrayado. Cuando se usa un nombre que describe el contenido de la
variable, el código es más fácil de leer. Por ejemplo, una variable que
controla el número de caramelos del frasco puede llamarse totalCandy.
Una variable se declara mediante las palabras
claveDim y As, como se muestra a continuación.
VB
Dim aNumber As Integer
Esta línea de código indica al programa que se
desea utilizar una variable denominada aNumber, que almacene números enteros
(el tipo de datos Integer).
Aquí hay más ejemplos de cómo declarar las
variables.
VB
Dim aDouble
As Double
Dim aName
As String
Dim YesOrNo As Boolean
Asignar variables
Se asigna un valor a la variable con el signo
=, que a veces se denomina operador de asignación, como se muestra en el
ejemplo siguiente.
VB
aNumber = 42
Esta línea de código toma el valor 42 y lo
almacena en la variable declarada previamente denominada aNumber.
